SAINT-MICHEL DE MOURCAIROL
Les Aires
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La Balade :

A 89 km du Crès, une randonnée au départ du village « Les Aires », (613 habitants) situé près d’Hérépian et de Lamalou-les-bains.
La commune fut fondée en 1845 à partir du démembrement de l’ancienne commune de Mourcoirol qui disparaît à cette date.
Du IXème au XIVème siècle, le site de Saint-Michel de Mourcairol fut le siège d'une petite citée fortifiée d'une superficie de 4ha, qui comptait plus de 100 habitants et accueillait une activité commerciale, artisanale et pastorale.
Le village fut abandonné au XVème siècle et le château, ruiné au sortir des guerres de religion, subit le même sort au XVIIème.

Le Circuit :

Une belle boucle au départ de « Les Aires » qui nous offrira une balade dans les Monts d’Orb.
Après avoir traversé le village, le sentier s’élève vers le Pic de la Coquillade au travers d’une forêt de chênes verts, de buis et de châtaigniers.
Un aller et retour nous permettra de découvrir la Chapelle St Michel de Mourcairol (XIIe siècle) qui fait l’objet d’un pèlerinage annuel au printemps. Nous nous dirigerons ensuite vers « le Col del Ramas » puis le col de « la Balque » avant de pouvoir découvrir le Pic de la Coquillade qui culmine à 663 m.
Chemin faisant de merveilleux paysages s’offriront à nous : au Nord le massif de l’Espinouse, le Caroux et Lamalou-les-Bains ; au sud on pourra deviner le cordon littoral. Le sentier ondule sur la crête, offrant pas mal de jolis points de vue, avant d'entamer la descente par un tracé plus étroit qui se met à descendre d'abord par paliers puis plus franchement et débouchera sur une piste.

Longueur : 12,3 km
Durée estimée: 4,30h
Dénivelé : 520 mètres
Difficulté : randonnée nécessitant une bonne condition physique, montée progressive et quelques rédillions viendront récompenser la découverte de trés beaux paysages jusqu'à la vue sur le Canigou si le temps le permet.
Prévoir vétements adaptés suivant la météo et surtout bonnes chaussures
Départ : Place Charles de Gaulle à 8h 30 précise

Reconnaissance de la rando : Pascal Clérici, Dominique Duriez , Daniel Palomares, Georges Pujol