Le parcours des Chevaliers de Malte
Saint-Christol
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La randonnée

A 18 km du Crès, une randonnée au départ du village de St Christol commune de l’Hérault de 1350 habitants. C’est un village vigneron : quatre caves particulières : le Domaine de la Coste, le Château des Hospitaliers, le Domaine Guinand et le Domaine de l’Ocelle produisent ensemble environ 5.000 hl.
L’originalité du village de Saint-Christol est d’avoir été du milieu du XIIe siècle jusqu’en 1792 une "enclave" administrée par un ordre religieux à vocation humanitaire : L’ordre des Chevaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem devenu par la suite l’ordre des Chevaliers de Rhodes et enfin l’ordre des Chevaliers de Malte.
Dès 1149 est mentionnée l’existence d’un « hospital » placé sous la protection des frères hospitaliers. Cet un lieu d’accueil des voyageurs, des pèlerins en route vers Saint Gilles du Gard, Saint Jacques de Compostelle ou Rome et aussi espace de transhumance des troupeaux de la Camargue aux Cévennes.
Pendant 5 siècles jusqu’à la révolution française se succédèrent plus d’une cinquantaine de commandeurs choisis dans la haute noblesse méridionale parmi les chevaliers. Le plus célèbre d’entre eux fut Pierre André de Suffren Saint-Tropez dit le Bailli de Suffren, commandeur de la commanderie de Saint Christol pendant 16 ans dont un grand boulevard de Paris porte le nom. Leurs biens ne furent pas épargnés lors des guerres de religion. Le premier château, construit en 1260 fut démoli et pillé par les huguenots
Source : Jacques Sauvaire

Le Circuit :

Au départ du Pôle Via Vino, nous parcourons ce pays au travers de vignobles jalonnés d’une quinzaine de croix d’architectures diverses : croix de pierre, croix métalliques. Certaines érigées entre le XVIIIème et le début du XXème.

Longueur : 14.6 km
Durée estimée: 4h30 de marche
Dénivelé : 70 mètres
Difficulté : facile.

Départ : Place Charles de Gaulle au Crès, à 9h 15 (nouvelle heure) pour départ rando 10h à Saint-Christol.

Reconnaissance de la rando : Fiche rando pays de Lunel, au GPS